Pourquoi j’ai cru à OWN18 et ce que six mois de terrain confirment

Quand Bernard Wilmet m’a présenté OWN18, j’ai immédiatement vu deux choses : un modèle qui résolvait un vrai problème et un entrepreneur qui avait le profil pour porter ce projet jusqu’au bout. Six mois après notre entrée au capital, ces deux convictions se confirment.

Dans mon métier, on dit souvent qu’on investit d’abord dans des gens. C’est vrai. Et dans le cas d’OWN18, c’est particulièrement vrai.

Je connais Bernard Wilmet depuis plus de dix ans, à travers son parcours dans l’immobilier et l’hôtellerie haut de gamme. Lorsque Bernard m’a présenté OWN18, je disposais d’un recul que je n’aurais pas eu avec un entrepreneur rencontré pour la première fois.

Je n’étais pas moins exigeant, au contraire. Je savais déjà comment il travaille : avec pragmatisme, avec une capacité à penser les détails que peu d’entrepreneurs ont et avec une agilité rare quand il faut s’adapter.

Quand nous avons commencé à creuser l’opportunité ensemble, j’ai cherché les angles morts. Je n’en ai pas trouvé beaucoup. Et ceux que je soulevais, il les avait déjà anticipés. C’est un signal que je prends très au sérieux.

OWN18 part d’un constat simple : une résidence secondaire haut de gamme, c’est un rêve que beaucoup de familles nourrissent et une réalité que peu peuvent assumer seules.

Coût d’acquisition élevé, frais fixes toute l’année, bien vide dix mois sur douze, gestion à distance chronophage. Le rapport effort-plaisir est souvent décevant.

Le modèle OWN18 répond à cela avec une mécanique claire. Plusieurs familles deviennent copropriétaires réels d’une même résidence de standing (typiquement à hauteur d’un huitième) au travers d’une société immobilière dédiée. Chacun dispose d’un droit d’usage proportionnel, géré via une plateforme de réservation.

Et OWN18 s’occupe de tout le reste : entretien, ménage, préparation du bien avant chaque séjour, coordination entre copropriétaires, gestion administrative et fiscale.

Ce n’est pas du timesharing. C’est de la propriété réelle, avec une valeur patrimoniale à la revente. C’est surtout une plateforme de services complète : syndic, gestion hôtelière, communauté de propriétaires et bientôt un marché secondaire pour les parts.

OWN18 n’est pas un agent immobilier qui vend des fractions. C’est une proptech qui repense de bout en bout l’expérience de la résidence secondaire.

Un modèle comme celui d’OWN18 demande une chose que les banques traditionnelles ont du mal à offrir : des fonds propres solides et patients.

OWN18 peut être amenée à porter temporairement certaines participations dans des biens en cours de commercialisation. Il y a toujours un sous-jacent immobilier de qualité, donc ce n’est pas du risque sans contrepartie. Cela nécessite des capacités de financement réelles.

Les banques disposent encore de grilles d’analyse peu adaptées à ce modèle hybride. Il ne s’agit ni d’un crédit immobilier classique garanti par une hypothèque, ni d’un financement de parts répondant à leurs schémas habituels. Leur prudence tient donc moins à un manque d’intérêt qu’à l’absence d’un cadre éprouvé.

C’est là qu’ORSA a un rôle à jouer: non pas en remplacer les banques, mais créer les conditions pour que le projet puisse se développer sans être bridé par une structure de financement inadaptée.

Vous portez un projet innovant qui sort des cases habituelles du financement bancaire ?
ORSA est toujours à l’écoute des entrepreneurs qui construisent quelque chose de nouveau. Découvrez comment nous vous accompagnons.

Une chose m’importait autant que le modèle : que Bernard ne soit pas seul à porter le projet.

Un fondateur unique, aussi talentueux soit-il, reste une fragilité. Ce que j’ai observé assez rapidement, c’est que Bernard s’est entouré d’associés aux profils complémentaires : des personnes qu’il connaît de longue date, qui ont choisi d’investir à la fois financièrement et opérationnellement dans l’aventure. C’est exactement ce que nous voulons voir.

Dans ce type de configuration, ORSA peut aussi jouer un rôle utile sur la gouvernance : contribuer à clarifier la place de chacun, définir les rôles et anticiper les éventuelles tensions entre associés plutôt que les subir. C’est un travail discret et structurant pour la suite.

Ce que beaucoup de fondateurs n’anticipent pas, c’est à quel point l’arrivée d’un investisseur au capital reconfigure aussi leur propre façon de travailler ensemble.

« On cherchait un partenaire qui comprenne qu’on construisait quelque chose de nouveau, pas quelque chose qui rentrait dans une case existante. Avec ORSA, on a trouvé exactement ça. »
– Bernard Wilmet, fondateur d’OWN18

OWN18 n’est pas a priori dans notre ADN historique de PME industrielle wallonne. C’est une proptech à ambition européenne, avec un modèle capable de changer d’échelle rapidement. Et pourtant, les ressorts de la conviction sont les mêmes : un entrepreneur qu’on comprend, un problème réel, un modèle cohérent, une équipe qui tient.

Ce qui change, c’est l’échelle de temps et la nature du risque. Ce qui ne change pas, c’est la façon dont ORSA accompagne : en associé, pas en spectateur.